『カメの仲間』総集編 diving-photo‐tsubuankun

左足を失っても元気に生き抜くアオウミガメさん達は凄い！　

• 澄んだ小笠原のボニンブルーの海を遠くで気持ちよさそうに優雅に泳いでいるのはカメ目ウミガメ科アオウミガメ属のアオウミガメさんです・・・ウミガメ科最大種のアオウミガメさんは卵を産みにメスはリスクを冒してでも上陸しないといけないのですが上陸するのはメスだけでオスは上陸しないそうです・・・言われてみれば確かに陸上では動きが緩慢になるカメさんなのでわざわざ陸に上がってリスクを冒す必要は無いですよね・・・アオウミガメさんの特徴は甲羅は上から見ると幅広いきれいな卵型でお尻側にギザギザは無く頭部は小型で丸みを帯びタイマイさんと違って吻端はあまり突出していません・・・また前額板は左右に1枚ずつで眼後板は4枚なのもアオウミガメさんの特徴でタイマイさんとの判別には役立ちます。

• アオウミガメさんの名前は体脂肪が青緑色であることに由来しますがこれは主食である海藻類の色素が脂肪に反映されることによるものだそうです・・・自分の脂肪に食べた物の色が反映されるなんてよっぽど海藻類が好きなんですね・・・などと思っているうちに遠くを泳いでいたアオウミガメさんが私たちに気が付いたようで興味を示して方向転換して近づいてきました・・・アオウミガメさんは眼が純情そうで可愛いいですし「あの泡をぶくぶくさせて動いている大きくて不思議なものは何だ？」とばかりの興味津々の表情で近づいてくる姿がたまらないですね・・・ここまで大きくなるまでにアオウミガメさんはどの様に歴史を紡いできたのでしょうか？・・・まず孵化後の幼体の時は外洋の表層に浮遊する藻類などに隠れてひっそりと生活します・・・隠遁生活後甲長が30ｃｍまでに成長するとアオウミガメさんは沿岸域へ侵入しそこで生活するようになると考えられています。

• アオウミガメさんの食性はほぼ植物食で海草や藻類を食べますがクラゲさんや魚卵などの動物質を食べることもあります・・・やっぱり海藻や藻類だけでは栄養が足りないんですかね？・・・たまにはタンパク質も取らないとね！・・・でもクラゲさんと間違えてビニール袋を食べて大変な事になったアオウミガメさんもいますので人間はゴミを捨てない様に注意しなければなりません・・・だいぶアオウミガメさんが近づいてきましたがちょっと立ち止まって考えているようです・・・「せっかく方向転換して近づいてきたのになんだ人間か？もっと面白いものだったらよかったのに！」といった表情をしています・・・よく見るとこのアオウミガメさん左足がありませんね！・・・大人になってサメにやられたのか赤ちゃんの頃やられたのかわかりませんが最近の怪我ではないようです。

• このアオウミガメさん片足が無くて今まで物凄く苦労してきたのでしょうがまずは元気そうで何よりです・・・これからもこのボニンブルーの綺麗な海で元気に生き抜いてください・・・ちなみに小笠原諸島ではアオウミガメさんは主に6月中旬から7月中旬頃の夜間に砂浜にあるアダンなどの低木の下に穴を掘り1回に80～150個の卵を数回に分けて産卵します・・・産卵巣はまず前肢で全身が隠れるほどの深い窪みを掘りそれから後肢を使って深い穴を掘りますがその姿は本当に一生懸命で健気でアオウミガメさんが無事卵を産めるようにそっと遠くから見つめていたことがあります・・・暗い波打ち際からひょっこり現れたアオウミガメのお母さんが砂浜にある低木の下まで時間をかけて這っていき砂を一生懸命彫っている姿は涙が出そうで思わず心の中で応援していました・・・産み落とされた卵は45～70日で孵化し無事成長すれば20～25年で成熟すると考えられています。

• 小笠原諸島では1876年に日本領になってから3000頭/年以上のアオウミガメさんが捕獲されました・・・1973年に小笠原諸島が日本に返還されてからは東京都知事の許可のもとに漁が行われ漁獲量は100～200頭/年前後となりました・・・ワシントン条約附属書Ⅰに記載されているため国際取引は全面禁止されほぼどの国でも法令でその捕獲禁止がうたわれていますが現在もなおかなりの数が世界中で捕獲され続けています・・・日本でも小笠原諸島の父島および母島や沖縄などで食用目的のためのウミガメ漁が認められています・・・でも産卵期の漁獲は禁止されており小笠原諸島では年に135頭まで沖縄では年に205頭までの捕獲制限を設けられています・・・また捕獲するアオウミガメさんについては小笠原諸島で体長75cm以上沖縄では腹甲長30cmから60cmに限定しています・・・近年は人工孵化と稚ガメの放流が行われており生息数は安定しているそうです。

• 今日も澄み切った天気の明るい柏島の青い海で小さなお魚さん達が元気に楽しく遊んでいますがそんな中サンゴの日傘の下でアオウミガメさんがお昼寝をしています・・・これだけ天気がいいと透き通ったブルーの中眩しくてアオウミガメさんも日傘なしではとてもとても快適に過ごせないですね・・・日差しを遮る絶好のお昼寝場所で寛いでいたアオウミガメさんですが残念ながら私に見つかってしまいました・・・「あれ？人間に見つかっちゃった！眩しい日差しを遮るお昼寝にちょうどいい場所だったのに！見られてると落ち着かないから他の場所に移動しようかな？」・・・ごめんなさいアオウミガメさん！せっかく寛いでいるところを邪魔しちゃいました！

• 「いいよ！別に！実はちょっと狭いかなとも思っていたしちょうどいい機会だ！もっとお昼寝にいい秘密の場所を知ってるからそっちに移動するよ！君には教えてあげないけどね」・・・なかなか前向きな考えのアオウミガメさんですが寝ぼけているのか頭をごつんとサンゴの日傘にぶつけてしまいました・・・「いてて！ちょっと恥ずかしいところを見られてしまったなあ！でも大丈夫だよ！僕の頭は石頭だから」・・・またもや前向きな考えのこのカメさんですがアオウミガメさんは主な食物である海草や海藻が生育可能な領域である熱帯から亜熱帯の海洋の比較的水深の浅い沿岸域で暮らしています・・・ご存知かと思いますがアオウミガメさんの特徴は①嘴がタイマイさんの様に尖っていない②目の後ろ側の黒いウロコが4枚ありさらにその後ろ側に細かいウロコがたくさんある③下あごは白く模様が無い④甲羅の後ろ半分の縁がタイマイさんの様にギザギザ飛び出ていないというのが特徴です・・・「それじゃあそろそろ移動するか！よっこいしょっ！」とサンゴの日傘の下からアオウミガメさんが出てきました

• アオウミガメさんのちょうど頭の真上に遠くかすんで見えるのはフタスジリュウキュウスズメダイさんですかね？・・・今まで意識していなかったのですがアオウミガメさんにもちゃんと立派な鼻の孔があるんですね・・・当たり前ですか？知らなかったのは私だけですか？・・・ウミガメさんの鼻の穴は水中でも閉じることはなく餌とともに取り込んだ海水を鼻からビュッと出すそうです・・・調べてみたのですがアオウミガメさんの左右の鼻腔内にそれぞれ４つの窩みが存在しそのうちの１つは海水が入りにくい構造だそうです・・・水が浸入する３つの窩みは２種類の感覚上皮があり水が浸入しにくい１つの窩みはそれらとは異なる１種類の感覚上皮があってこの事により空気中と水中の両方の臭いを嗅ぐことができるそうです・・・こんな凄いウミガメさんの鼻ですが以前鼻の中にプラスチックのストローが詰まってしまったウミガメさんがいたそうです・・・餌と一緒に間違ってストローを飲んでしまい海水と一緒に鼻からフンっと吐き出そうとして失敗したのではないかと見られています・・・ウミガメさんのためだけでなく環境汚染についても真剣に考えないといけないですね。

• それにしてもアオウミガメさんの瞳って澄みきっていてこの瞳に見つめられると私の心の底を覗かれている様で恐縮してしまいます・・・別に悪い事をしてるわけでは無いのですが何故か日々反省です！・・・海の中ではサンゴの上などでよっこいしょという感じでのんびりと過ごしているアオウミガメさんですが一旦泳ぎだすと流石に早いですね・・・スイスイス―イと颯爽に大海原に飛び出していきました・・・アオウミガメさんがさっき言っていた秘密の隠れ家は何処にあるのかわかりませんがそこを目指して旅立っていきました？・・・アオウミガメさんまたいつかこの海でお会いできたらいいですね・・・今度はゆっくりと語り合いたいものです・・・よく見ると左腕の付け根に丸い模様がありますから「あ！あの時のアオウミガメさんだ！」ってわかりますから。

ウミガメさんの見分け方？アオウミガメ？タイマイ？アカウミガメ？

• 世界には8種のウミガメさん達が住んでいますがそのうちアカウミガメさんやアオウミガメさんやタイマイさんにヒメウミガメさんやオサガメさんやクロウミガメさんの6種類が日本に住んでいます・・・結構いろんなカメさんが住みついているんですね・・・そして日本でよく見られるのはアカウミガメさんやアオウミガメさんやタイマイさんの3種でこの3種が日本の砂浜でおおよそ初夏から夏にかけて産卵する種類だそうです・・・よくテレビなどで放送されるウミガメさんの泣きながらの産卵はこの3種類のうちのどれかなんですね・・・ウミガメさんは一年に一回だけ産卵すると思われがちですが実際は初夏から夏にかけて2週間おきに2-4回ほど一度に約100個の卵を2-4年の間隔で産卵します・・・結構みんな頑張ってま～す！！・・・ちなみに下の写真はタイマイさんです。

• ウミガメさんの性別は卵の時の温度で決まり29℃を境に温度が高いとメスに低いとオスになるそうです・・・どうしてそのような事になっているのかわかりませんが不思議なウミガメさん達の生態です！・・・つまり温暖化が進むとメスばかりということになるのでしょうか？・・・地球の温暖化はいろんなところに影響があるんですね・・・ウミガメさんがメスだけになってしまうと子孫も残せず絶滅の危機になってしまいます！・・・話は変わりますがふ化した子ガメさんは約2日間餌も食べずにひたすら健気に沖に向かって泳ぎ続けます・・・生存本能というか何も食べないなんて凄いですよね・・・とにかく頑張れ～！頑張れ～！・・・大人になると下の写真の様な事もあります・・・コバンザメさんを2匹も背負って邪魔なのか？重いのか？「何とかしてくれよ」っていう顔をしたアオウミガメさんです。

• ウミガメさんは40㎝くらいになると沿岸生活を始めますが甲らの長さ30㎝以下のウミガメさんは何処にいるのかわからずLost ageと呼ばれる空白期間になっているそうです・・・健気に泳ぎ続け外洋に移動した子ガメさんは流れ藻とともに生活していることが報告されようやく外洋生活の一端がわかりました・・・しかしその生活はまだまだ謎に包まれています・・・そんな謎がウミガメさん達にあったなんて意外でした・・・ちなみにアオウミガメさんは沿岸に住んでいて海藻・海草を食べるベジタリアンです・・・クラゲさんを食べることもありますがビニール袋をクラゲさんと間違えて食べてしまい大変なことになることもあるそうです・・・確かにビニール袋が海に漂っているとクラゲと間違えてしまいますよね・・・ゴミは決して海に捨てることなくしっかり我が家まで持ち帰りましょう・・・アオウミガメさんはアオと呼ばれますが体は赤、茶色、黒とさまざまでアカウミガメさんよりも少し大きく90-110㎝になります。

• タイマイさんは甲らが70-90㎝ほどでアオウミガメさんより少し小さくサンゴ礁の海に多く生息しています・・・サンゴの隙間にある餌をガジガジと食べるために下の写真の様にくちばしが鳥のように長く尖った形になっています・・・上の写真のアオウミガメさんと比べるとその違いがよくわかりますね・・・タイマイさんの甲らはべっ甲細工に利用されます・・・日本におけるべっ甲細工の歴史は古く奈良時代に伝わっていたとされています・・・タイマイさんの甲らはワシントン条約で取引が禁止されておりますのでご注意ください。

• アカウミガメさんは外洋性のウミガメさんで基本的には沖合に住んでいるので卵を産みに来た時ぐらいしか私たちはお目にかかれません・・・と言うことでダイビング中に見かけるウミガメさんはほとんどがアオウミガメさんかタイマイさんのどちらかと言うことになります・・・アカウミガメさんは貝やヤドカリなどの硬いものを好んで食べるために顎の力が強く頭が大きいことが特徴になっています・・・アカウミガメさんは大人になると甲らの長さは80㎝～100cmになりますからちょうどアオウミガメさんとタイマイさんの間ぐらいの大きさですかね。

• アオウミガメさん（上の写真）とタイマイさん（下の写真）の違いは①アオウミガメさんの嘴は尖っていない②アオウミガメさんの目の後ろ側の黒いウロコは4枚でさらにその後ろ側に細かいウロコがたくさんある③アオウミガメさんの下あごは白い④アオウミガメさんの甲羅は後ろ半分の縁がギザギザ飛び出ていない・・・①タイマイさんはアオウミガメに比べ嘴が尖っている②タイマイさんの目の後ろ側の黒いウロコは3枚でさらにその後ろ側のウロコは少ない③タイマイさんは下あごにも黒い部分がある④タイマイさんは甲羅の後ろ半分の縁がギザギザ飛び出ている・・・上下の写真を比べると④の甲羅の後ろ半分がギザギザしているかしていないか以外の特徴はよくわかりますね。

あなたはタイマイさん？アオウミガメさん？どっちなんだい！

• さてこの下の写真のウミガメさんの名前は何と言うでしょうか？・・・そうです！カメ目ウミガメ科タイマイ属のタイマイさんです・・・ダイビング中によく見かけるウミガメさんはアオウミガメさんかタイマイさんなのですが潜っている時「あ！ウミガメさんだ！かわいいなあ！」ぐらいの気持ちで今までは撮影していました・・・でも違いがわかるとまた興味が変わってきますし見る目も変わってきますね・・・タイマイさんの特徴は①嘴が尖っている②目の後ろ側の黒いウロコが3枚でさらにその後ろ側のウロコが少ない③下あごにも黒い部分がある④甲羅の後ろ半分の縁がギザギザ飛び出ている・・・アップなので④はわかりませんが①②③はよくわかります・・・タイマイさんはサンゴの死骸を嘴や前肢で取り除いてサンゴの隙間にいるカイメンなどを食べています・・・タイマイさんは以前べっこう細工用に乱獲されたり生息地であるサンゴ礁の白化現象で激減してしまいました・・・それにガス田や油田開発・原油による海洋汚染によってまた漁業による混獲などによって生息数は減少しているそうです・・・ダイビング中に見かけるとついつい写真を撮りたくなるかわいくて癒されるタイマイさんですがたいへんな危機であることを理解しないといけないですね。

• ちなみに下の写真はカメ目ウミガメ科アオウミガメ属のアオウミガメさんですが違いがわかりますか？・・・アオウミガメさんの特徴は①タイマイさんと違って嘴が尖らない②目の後ろ側の黒いウロコが4枚でさらにその後ろ側に細かいウロコがたくさんある③下あごは白い④甲羅の後ろ半分の縁がギザギザ飛び出ていないです・・・下の写真からは④についてはわかりませんが①②③は上の写真と比較するとよくわかりますね・・・遠くから見ていると違いがよくわかりませんが近くでよく観察すると全然違いますよね！・・・アオウミガメさんは主に水深の浅い沿岸域で暮らしていますがこれは主な食物である海藻が生育可能であることによるものだそうです・・・アオウミガメさんの幼体は外洋の表層に浮遊する藻類などに隠れて生活し甲長30センチメートルまで成長すると沿岸域へ侵入してきてそこで生活するようになると考えられています。

• 世界には全部で7種類のウミガメさん達が生息していますがタイマイさんはその中でも日本近海で見られる貴重なウミガメさんの一種です・・・タイマイさん以外にも日本ではアオウミガメさん・アカウミガメさん・ヒメウミガメさん・オサガメさんといった種類のウミガメさんが観測されています・・・でもダイビング中に見られるウミガメさんはほとんどアオウミガメさんかタイマイさんのどちらかになります・・・下の写真はタイマイさんですがサンゴの隙間をじっと見ていますからそろそろ食事の時間ですかね・・・タイマイさんは甲羅の長さは60cm～90cmぐらいで甲羅の色は黄色く黒褐色の斑紋が入っていてこの写真ではいまいちよくわかりませんが後縁は鋸状に尖っているのが特徴です・・・タイマイさんの頭部や四肢の背面は黄色く縁取られた黒褐色の鱗で覆われていますが腹面は黄色になっていて泳いでいる時はよくわかります・・・カメさんというとどうしてもノロノロしている印象がありますが泳ぎは意外と速くあっと言う間にスイスイと遠くへ行ってしまいます。

• タイマイさんの口は嘴の様に尖っていてサンゴの隙間にいる獲物を食べるのに適した形をしていて主にカイメンさんを食べますがクラゲさんやホヤさんやエビさんやカニさんなどもエサとする雑食性のカメさんです・・・サンゴさんの死骸をクチバシや前肢で取り除いて隙間にいる獲物を上手に食べますが写真のタイマイさんも獲物を見つけたのかクチバシでツンツンツンとつつき始めました・・・下の写真のタイマイさんは豪快にサンゴさんを砕いて食事をしていますから頭の周りにまるで白煙が立ち上っている様です・・・タイマイさんは日本では古くは飛鳥時代〜奈良時代から続くべっ甲細工の原料として用いられました・・・1975年にワシントン条約が発効してからもタイマイさんの日本への甲板の輸入が続けられていましたが国際社会からの批判が大きく1993年にタイマイさんの輸入は停止されました。

• 下の写真でもタイマイさんが鋭い嘴でサンゴをガリガリかじって一生懸命食事をしていますが隣でベラさん達が少しでもおすそ分けをもらおうと抜け目なくじっと待っています・・・その眼つきが何ともかわいいと言うかちゃっかりしているというか面白い顔をしています・・・「早く僕たちにも食べ物少しわけてよー！お願い少しでいいから！」「タイマイさんが食べ損ねたらすかさず横取りして食べてやる！」といった感じの眼つきでしょうか？・・・ベラさん達にしてみれば自分達でガリガリせずに美味しい食べ物が食べれるんだから楽と言えば楽ですよね・・・それにしてもタイマイさんも周りには目もくれず一生懸命ガリガリしていますがよっぽどお腹が空いていたんでしょうね・・・ベラさん達タイマイさんの食事タイムを邪魔したら駄目ですよ。

• タイマイさんもお腹が少し満たされたのか周りのベラさん達にやっと気づいたようです・・・「ベラさんそこに居たの？何何々～！そうかあベラさんもお腹すいているんだね？少し分けてあげるね！ほらそんなに急がなくていいからゆっくり食べなよ！」と優しい目でタイマイさんがじっと見守っているようです・・・ベラさんの顔がサンゴの陰に隠れて見えませんがきっと「わーいわーい！タイマイさんありがとう！おいしいね！」と喜んでニコニコ顔で食べていることでしょう・・・「ここの食べ物おいしいでしょ！いっぱい食べてね」ってタイマイさんがベラさん達にやさしく話しかけているみたいです・・・人間界の世知辛さと違って必要以上に食べ物を独り占めしない自然界の温もりというものを感じさせる一面でした。

• 下の写真のタイマイさんはお腹がいっぱいになったのか眼がとろんとして何だか眠そうです・・・でも食後すぐに寝てしまうと太ってしまうからと手足をグッと伸ばして背伸びの運動をしているようです・・・「お腹いっぱいになって満足満足！ちょっと眠くなってきたけど長生きのためには生活習慣病に気を付けないとね！さあ運動運動！食後の運動はちょっと面倒くさいけど太ると甲羅が窮屈になるからね！仕方がないから少し泳いでこよう！」・・・そんな微笑ましい呟きがタイマイさんから聞こえてきそうです・・・確かにこのタイマイさん甲羅の大きさからしてちょっと太り気味の様な気もしますが大丈夫でしょうか？・・・「あんまり見ないでよ！ちょっと太り気味なのは自覚してるから！だから運動するって言ってるじゃないの！」

• めんどくさそうにタイマイさんが食後の運動にノロノロと出かけた後ツノダシさんがタイマイさんの食事の跡をつついておすそ分けをいただいています・・・下の写真ではタイマイさんのお尻の部分が写っていますが4番目の特徴である甲羅の後ろ半分の縁がギザギザ飛び出ているがよくわかりますね・・・ちなみにツノダシさんによく似たハタタテダイさんというお魚さんがいますがその違いはハタタテダイさんは眼がクリクリして尾鰭は黄色です・・・一方写真のツノダシさんは尾鰭は黒く眼は周りの色と同じで目立ちません・・・また口元もかなり突出していますし黒く縁どられた黄色の部分がありますのでハタタテダイさんとは区別ができると思います・・・このツノダシさんは一生懸命息をフーっと吹きかけてエサは何処かな？って探しているみたいです。